La gran Rondalla Usandizaga de Argentina (Luciano Gaston)

Orquesta Usandizaga de Pulso y Púa (Argentina): historia, discografía y legado.

La llamada Orquesta (o Rondalla) Usandizaga fue una formación histórica de pulso y púa radicada en Argentina, activa especialmente entre las décadas de 1910 y 1940. Su actividad quedó fijada en decenas de registros en sellos como Victor, Columbia (Argentina), Edison y Pampa, y en fuentes discográficas que hoy permiten reconstruir su plantilla, su repertorio —muy centrado en danzas españolas— y parte de sus giras. Si te suena a bandurrias, laúdes, guitarras y olor a shellac… vas por el buen camino.

Un nombre con acento vasco (y corazón rioplatense)

El apellido Usandizaga remite inevitablemente al compositor donostiarra José María Usandizaga (1887–1915), referente del nacionalismo musical vasco (autor de Las golondrinas, Mendi-mendiyan, etc.). Aunque no hay constancia documental de un vínculo institucional directo, el uso del apellido y el repertorio hispano que difundía la rondalla sugieren un homenaje a esa tradición. (Sobre el compositor, véanse fichas de referencia biográfica).

Instrumentación y dirección

Como toda orquesta de pulso y púa, el núcleo instrumental combinaba bandurrias y laúdes con guitarras (y, en ocasiones, contrabajo y percusión ligera). La documentación de matrices de Victor identifica a P. Nolasco Arbeloa (bandurría), L. (Luciano) Gastón (bandurría / director) y José Damiano (guitarra) entre sus integrantes. En distintas ediciones aparece explícitamente el crédito “Dirige: Luciano Gastón”. adp.library.ucsb.edu+2adp.library.ucsb.edu+2

Además, una valiosa nota de la Fundación Joaquín Díaz recoge que Gregorio Nuel fue primer bandurria de la Rondalla y que realizó giras durante cuatro años por las dos Américas con esta formación.

Repertorio característico

Su repertorio gravitó alrededor de danzas y géneros populares españoles (pasodobles, jotas, sevillanas, farrucas, bulerías…) arreglados para conjunto de plectro. No es casual que sus discos incluyan títulos como “Claveles de España”, “Sevillanas del Espartero”, “La Pilarica (Jota de baile)”, o selecciones de zarzuela (El trust de los tenorios, Alma de Dios), todos ellos adaptados al brillo percusivo de las plectras.

 Discografía esencial (selección comentada)

• Edison 60078 – Claveles de España (pasodoble). Rondalla Usandizaga; Luciano Gastón, compositor. Grabado en 1928 (matriz 18487/18491). Registro preservado y audible en Internet Archive. Para los amantes del “crackle”: oro puro. adp.library.ucsb.edu+1

• Pampa 11038-A – Sevillanas del Espartero. Ficha de Frontera Collection (UCLA) con crédito: “Dirige: Luciano Gastón” y detalle de matriz ZLD-45011. frontera.library.ucla.edu

• Columbia 25014 (Argentina) – El Relicario / Emblema calé. Edición de 78 rpm atribuida a Rondalla “Usandizaga”, documentada en Discogs. Discogs

• RCA Victor 46229 (Argentina) – La Pilarica (Jota de baile) / Angelillo (Pasodoble), con arreglos de Luciano Gastón. Edición de 78 rpm documentada en Discogs. Discogs

• Victor (matriz G-1844) – Las chulas de Carabanchel. Entradas de matriz que listan a José Damiano (guitarra), P. Nolasco Arbeloa (bandurría) y L. Gastón. (Sí: las matrices son el “DNI” de los 78 rpm). adp.library.ucsb.edu

• Columbia (matriz W95388) – Rosiya. Referencia de matriz en el ADP (UCSB) que confirma el rastro de grabaciones “españolas” de la rondalla en el catálogo de la casa. adp.library.ucsb.edu

• Selección de danzas españolas (LP Pampa LPP 3, 25 cm, 33⅓ rpm): catálogo bibliográfico que atribuye intérpretes: Rondalla Usandizaga; director: Luciano Gastón; géneros incluidos: jotas, pasodobles, sevillanas, farrucas, bulerías, etc. kohamusical.culturantioquia.gov.co

Nota: La producción de la Rondalla/Orquesta Usandizaga se publicó también en sellos Nacional Electra y Okeh/Vocalion, con referencias adicionales en el ADP de la UCSB y en catálogos comerciales y hemerográficos argentinos. 

Conciertos y giras

La fuente de la Fundación Joaquín Díaz consigna que, al menos en un periodo de su historia, la agrupación realizó giras de cuatro años por ambas Américas con Gregorio Nuel como primer bandurria. Estas giras explican la dispersión geográfica de sus ediciones (Estados Unidos y Argentina) y el hecho de que aparezca en matrices de Victor y Edison junto a sellos argentinos como Columbia y Pampa. funjdiaz.net+1

¿Orquesta o Rondalla?

En prensa y etiquetas discográficas se alternan las denominaciones “Rondalla Usandizaga” y “Orquesta (de pulso y púa) Usandizaga”. La práctica de la época no era estricta: “rondalla” se usaba para conjuntos de plectro de tamaño medio y “orquesta” para plantillas mayores, pero en ambos casos el idioma tímbrico era el mismo: bandurrias, laúdes y guitarras con arreglo plectrista. Las propias fichas de matriz y catálogos confirman esa elasticidad nominal. adp.library.ucsb.edu+1

Dónde escucharla hoy

• Frontera Collection (UCLA) aloja y documenta varias caras de 78 rpm de la rondalla (por ejemplo, Sevillanas del Espartero). frontera.library.ucla.edu

• Internet Archive conserva registros de Edison como Claveles de España; ideales para apreciar el ataque de la púa sobre la bandurria. Internet Archive

• En Discogs encontrarás distintas ediciones argentinas (Columbia, Pampa, RCA Victor) útiles para fechar y comparar prensajes.

Ficha rápida

• País: Argentina (actividad documentada también en catálogos estadounidenses). adp.library.ucsb.edu+1

• Periodo de actividad (registros): ca. 1917–1937 (rango documentado en el ADP/DAHR). adp.library.ucsb.edu

• Director asociado: Luciano Gastón. frontera.library.ucla.edu

• Instrumentistas documentados: P. Nolasco Arbeloa (bandurría), L. Gastón (bandurría), José Damiano (guitarra), Gregorio Nuel (primer bandurria en giras). adp.library.ucsb.edu+2adp.library.ucsb.edu+2

• Sellos: Victor, Edison, Columbia (Argentina), Pampa, Nacional Electra. funjdiaz.net+3adp.library.ucsb.edu+3Discogs+3

• Géneros: pasodobles, jotas, sevillanas, farrucas, bulerías, selecciones de zarzuela. 

Cierre

La Orquesta/Rondalla Usandizaga encarna un capítulo fascinante de la música de plectro en América: una sonoridad netamente hispana reimaginada desde Buenos Aires, con arreglos que hicieron bailables a pie de púa y un legado discográfico que hoy es patrimonio sonoro de la diáspora. Si diriges una banda u orquesta de pulso y púa, sus arreglos y su enfoque rítmico siguen siendo una escuela de estilo: ataque claro, fraseo danzable y color tímbrico sin complejos. Y si además te enamoran los 78 rpm… ya sabes: agujas limpias, volumen prudente y a disfrutar.

 

Repertorio verificado (selección)

Aquí tienes un listado contrastado (sello, nº de catálogo y matriz cuando consta), perfecto para tu entrada:

• Sevillanes del Espartero — Pampa 11038-A, matriz ZLD-45011. Dir.: Luciano Gastón. frontera.library.ucla.edu

• Fandanguillo de Almería (G. Vives) — Pampa 11038-B, matriz ZLD-45012. Dir.: Luciano Gastón. frontera.library.ucla.edu

• Rosiya (A. Gutiérrez) — Columbia 2530-X, matriz 95388. frontera.library.ucla.edu

• Granada (Albéniz) — Columbia 2531-X, matriz 95392. frontera.library.ucla.edu

• La Bejarana (Serrano y Alonso) — Columbia 2531-X, matriz 95389. frontera.library.ucla.edu

• Granadino (pasodoble) — Victor 81536-B, matriz 45846. frontera.library.ucla.edu

• Ojos de Juventud (vals) — Victor 81536-A, matriz 45847. frontera.library.ucla.edu

• Serenata morisca (R. Chapí) — Victor 46059-A, matriz BVE-45866-2; nota de programa: Suite “La Corte de Granada”. frontera.library.ucla.edu

• Claveles de España (L. Gastón) — Edison 60078-L, matriz 18491-A-1-1. Internet Archive

• Asturias — Leyenda (I. Albéniz) — Edison 60077-L, matriz 18506-A-1-1; 1928. Internet Archive

Extra (colaboración documentada): Himno de la Exposición de Sevilla — Columbia 3692-X, con Fausto Álvarez y Orquesta Columbia.
Otra etiqueta interesante: Angelillo (pasodoble) — RCA Victor 46229-B (scan de disco).

 

“Fotos” de sus discos (para ilustrar tu post)

Las imágenes del carrusel de arriba muestran etiquetas originales de 78 rpm de diferentes sellos en los que publicó la Usandizaga:

• Pampa – “Fandanguillo de Almería” (11038-B).

• Edison – “Asturias — Leyenda” (60077-L).

• Victor – “Granadino / Ojos de Juventud” (serie 81536). frontera.library.ucla.edu+1

• Regal (España) – “La Pilarica / Angelillo” (edición de 78 rpm).

   

Puedes seguir leyendo más del mundo del plectro en el siguiente enlace:

https://notasysilenciosdelmundo.blogspot.com/2025/10/don-manuel-grandio-eslabon-fundamental.html